Embarazo adolescente o
embarazo precoz es aquel embarazo que se produce en una mujer
adolescente: entre la
adolescencia inicial o
pubertad –comienzo de la edad fértil– y el final de la
adolescencia. La
OMS establece la adolescencia entre los 10 y los 19 años.
[1] [2] La mayoría de los embarazos en adolescentes son considerados como
embarazos no deseados,
[3] provocados por la práctica de
relaciones sexuales sin
métodos anticonceptivos.
[4]
En general el término también se refiere a las
mujeres embarazadas que no han alcanzado la
mayoría de edad jurídica, variable según los distintos países del mundo, así como a las
mujeres adolescentes embarazadas que están en
situación de dependencia de la
familia de origen.
[5]
El embarazo en una
mujer adolescente puede llegar a término, produciéndose el
nacimiento, o interrumpirse por
aborto, ya sea éste
espontáneo o
inducido, en éste último caso de manera legal o ilegal dependiendo de
legislación de cada país.
[6] [7]
Determinación de la adolescencia y embarazo adolescente
La edad media del período de la
menarquia (primera
menstruación) se sitúa en los 11 años,
[8] aunque esta cifra varía según el origen étnico
[9] y el peso. El promedio de edad de la menarquia ha disminuido y continúa haciéndolo.
[10] El adelanto de la fecundidad permite la aparición de embarazos a edades más tempranas y depende por tanto no solo de factores biológicos sino de factores sociales y personales.
Las adolescentes embarazadas además de enfrentarse a la misma situación que cualquier otra mujer embarazada deben enfrentarse, a priori, con una mayor desprotección, con mayores preocupaciones sobre su salud y su situación socioeconómica, de manera especial las menores de 15 años y las adolescentes de países con escasa atención médica y nula protección social de la adolescente embarazada.
En los países desarrollados
[11] los datos de embarazos en la adolescencia confirman una relación con los niveles educativos más bajos, las mayores tasas de pobreza, y otras situación de inestabilidad familiar y social.
[12]
El embarazo adolescente en los países desarrollados se produce por lo general fuera del
matrimonio y conlleva un
estigma social en muchas comunidades y culturas. Por estas razones se realizan estudios y campañas con el objeto de conocer las causas y limitar el número de embarazos de adolescentes.
[13]
En países considerados en desarrollo o subdesarrollados y en particular en ciertas culturas, el embarazo adolescente se produce generalmente dentro del
matrimonio y no implica un
estigma social. La percepción social del embarazo adolescente varía de unas sociedades a otras e implica un debate profundo sobre aspectos del
comportamiento, tanto
biológicos como
culturales relacionados con el embarazo.
[14]
[editar] Tasas de nacimientos en adolescentes en el mundo
En todo el mundo, como puede apreciarse en las
tasas de embarazo en la adolescencia del año 2002 y las
de años siguientes, éstas varían desde las máximas de
Níger y
Congo (cerca de 200 embarazos por cada 1000 mujeres adolescentes) a tasas de 1 a 3 por 1000 en
Corea del Norte,
Corea del Sur y
Japón.
[15] [16] [17]
Es reseñable que entre los países desarrollados de la
OCDE,
Estados Unidos y
Reino Unido tienen el nivel más alto de embarazos en adolescentes, mientras que
Japón y
Corea del Sur tienen los más bajos.
[18]
Según la organización
Save the Children cada año nacen 13 millones de niños de mujeres menores de 20 años de edad en todo el mundo, más del 90% (11,7 millones) en los países denominados en desarrollo y en los países desarrollados el restante 10% (1,3 millones). Las
complicaciones del embarazo y el parto son la principal causa de
mortalidad entre las mujeres entre las edades de 15 y 19 en dichas zonas.
[11] La mayor tasa de embarazos de adolescentes en el mundo está en el
África subsahariana, donde las mujeres tienden a
casarse a una edad temprana.
[16] En
Níger, por ejemplo, el 87% de las mujeres encuestadas estaban casadas y el 53% había dado a luz a un niño antes de la edad de 18 años.
[19]
En el
subcontinente indio, el
matrimonio precoz o temprano significa en numerosas ocasiones el embarazo de la mujer adolescente, especialmente en las zonas
rurales, donde la tasa es mucho mayor que en el
medio urbano. La tasa de matrimonios y embarazos en adolescentes o precoces ha disminuido considerablemente en países como
Indonesia y
Argentina, aunque sigue siendo alta. En las naciones industrializadas de
Asia, como
Corea del Sur y
Singapur, las tasas de nacimientos en adolescentes se encuentran entre los más bajos del mundo.
[20]